Les chaines à neige

Les chaînes à neige

Dans notre pays – et pas seulement dans les régions alpines - les chaînes à neige font partie de l'équipement de nombreux véhicules.
La neige rend la chaussée glissante de diverses façons en fonction du type de neige :
Une neige dure et tassée est aussi dangereuse que le verglas.
Une neige épaisse et molle peut constituer un obstacle insurmontable et nécessiter des équipements spéciaux.
Les chaînes à neige doivent équiper au moins deux roues motrices.

Ces équipements hivernaux sont amovibles et montés manuellement autour des pneumatiques.
Les chaînes sont des équipements obligatoires dont les usagers doivent être munis pour circuler sur les sections de routes délimitées par le panneau B26 « chaînes à neige obligatoires » fin de section B44.

Les chaînes à neige pour la circulation routière des véhicules doivent répondre aux prescriptions contenues dans l'arrêté du 18 juillet 1985. Sur un plan réglementaire leur utilisation est interdite sur route sèche et il est recommandé de rouler doucement. Il n'est donc pas nécessaire d'équiper les quatre roues, compte tenu de la vitesse d'utilisation.

Lorsque les conditions sont extrêmes en hiver, il faut prendre des mesures radicales. Dans certaines régions, le recours aux chaînes à neige se révèle indispensable. Afin d'être certain de faire le meilleur choix en la matière, il est important de connaître les différents modèles de chaîne à neige.
Lors de l'achat de chaînes à neige, il est souhaitable de se faire conseiller par une personne spécialisée, pour s'assurer que le montage ne posera pas de problèmes en cas de besoin.
On fait une différence, pour l'essentiel, entre la chaîne à arceau et la chaîne à câble. Cette dernière est d'une grande simplicité de maniement, surtout au montage, car il n'est pas nécessaire de déplacer le véhicule.

Actuellement, les chaînes se répartissent en deux catégories :
- à échelles,
- à croisillons.
Il existe des systèmes de montage rapide (sans déplacement du véhicule) largement préférable au système classique. D'autres principes (snowgrip ou araignée)ne sont que des moyens de secours pour se sortir d'un mauvais pas et qui ne peuvent être utilisés pour circuler sur une section de route délimitée par un panneau « chaînes à neige obligatoire ».

- Les chaînes à neige à montage rapide, comme leur appellation le laisse suggérer, sont des modèles qui possèdent la particularité d'être facile à monter. Le montage proprement dit se fait en une minute chrono ! Il s'agit malheureusement du seul avantage proposé. Ces chaînes à neige présentent de nombreux inconvénients. Celles-ci sont particulièrement encombrantes et par voie de conséquence, inesthétiques. Leur puissance de traction est relativement faible et leur coût est élevé. Ces chaînes sont utiles pour les régions rarement enneigées.

- Les chaînes à neige à câble sont les modèles les moins onéreux du marché. Ce type de chaîne à neige s'utilise plutôt sur les roues d'une voiture à traction avant. Dans la mesure où les roues sont dégagées, le montage des chaînes à neige se fait d'une manière rapide : il faut à peine cinq minutes pour le faire. On notera au passage que la mise en place de ces chaînes nécessite toutefois un certain doigté. Si on installe des chaînes à neige pour la toute première fois, il est préférable de prendre son temps sous peine de bâcler la mise en place et de porter atteinte à la sécurité de conduite de la voiture. N'hésitez pas à répéter l'exercice de montage avant l'hiver !

- Les chaînes à neige dotées d'un arceau en acier se destinent spécialement aux véhicules équipés de roues motrices. Celles-ci sont performantes et résistent à la forte pression exercée par les roues en marche. Il faut aussi souligner le fait que la conduite routière est acceptable. Du fait de leurs spécificités, il faudra y mettre le prix pour profiter de ces chaînes à neige. Pour ce qui est du montage des chaînes à neige accompagnées d'un arceau en acier, il exige une bonne dose de pratique et on ne peut certainement pas s'en sortir facilement sans soutien pour la toute première installation.

- Les chaînes à neige à échelle sont les modèles d'entrée de gamme. Le seul véritable atout de ce type de chaînes à neige est le prix réduit. La traction qu'elles offrent est relativement bonne. Au freinage, la tenue est plutôt médiocre et il en est de même pour l'appréhension des virages. Une bonne alternative aux chaînes à neige à échelle est la chaîne à neige en forme de Y qui est commercialisée à des prix abordables tout en faisant preuve d'efficacité.

- Les chaînes à neige à croisillons proposent une adhérence optimale. Ce modèle propose une excellence traction, la tenue de freinage l'est tout au tant et on est certain de garder le cap en toute circonstance en se fiant aux chaînes à neige à croisillons. La conduite est par ailleurs très confortable dans la mesure où la présence des chaînes à neige ne cause pas excessivement de vibrations. En matière de chaînes à neige à croisillons, il faut mentionner le modèle à croisillons renforcés qui possède la particularité d'être équipés de maillons en acier leur conférant une bonne dose supplémentaire de résistance. La chaîne à neige à croisillons renforcés est parfaite sur une voiture à quatre roues motrices et peut être utilisée sur des pistes enneigées escarpées.

Il existe une alternative à la chaîne traditionnelle classique : la chaîne textile, conseillée pour les passages de roue étroits, mais qui n'a pas, bien entendu les mêmes qualités.
Cette chaine à neige est une « chaussette » pour pneu récement développé, dont l'objectif est d'augmenter l'adhérence du pneu sur la glace ou la neige.

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Pour pouvoir utiliser efficacement une chaine à neige pour pneu, il est primordial de monter les pneus d'hiver sans lesquels vous risquez de voir votre voiture partir à la dérive des les premiers tours de roue.
Les meilleures caractéristiques des chaines à neige neige réside dans la sécurité, dans l'adhérence à la neige pour un démarrage et un freinage optimal.
En outre, le premier élément à prendre en compte pour le choix de la chaine à neige pour pneu qui va équiper votre véhicule est l'encombrement de chaîne adéquat. Il correspond à l'épaisseur des maillons dont la valeur maximale se trouve dans le carnet constructeur de votre voiture. Le nombre de maillons sur la surface de contact améliore directement la qualité de votre équipement en terrain neigeux. Vous aurez ensuite à noter les tailles de vos pneumatiques pour trouver le type de chaine à neige adéquat à vos roues motrices. Le dessin des chaînes est le troisième élément à considérer. La plus efficiente reste sans aucun doute la chaine à neige à croisillons renforcées parmi les différents modèles proposés sur le marché.
Les chaînes se montent toujours sur les roues motrices (celles qui entraînent le véhicule). Il s'agit, en règle générale des roues avant. Cependant, dans le cas d'une propulsion (BMW, Mercedes, Porsche, Ferrari…) ou d'un 4x4, il convient de monter les chaînes sur les 4 roues afin d'éviter les pertes d'adhérence du train avant.
Les fabricants de chaînes préconisent de ne pas rouler à plus de 50 km/h, une fois ces dernières installées. Il est également conseillé d'éviter de circuler avec lorsque la route n'est pas enneigée, au risque de les détériorer très rapidement.